Alterações climáticas podem fazer o preço do leite cair no futuro?

As mudanças climáticas já representam um dos principais desafios para a produção animal em todo o mundo. No setor leiteiro, os impactos vão além da redução da produção de leite, afetando diretamente sua composição, qualidade microbiológica e valor econômico. Em regiões tropicais, onde os animais frequentemente enfrentam condições ambientais próximas e acima dos seus limites de conforto térmico, esses efeitos tendem a ser ainda mais intensos.

Com o objetivo de compreender melhor essa realidade, o Núcleo de Pesquisa em Ambiência (NUPEA) da Escola Superior “Luiz de Queiroz” da Universidade de São Paulo (USP) em uma parceria com o Instituto de Zootecnia, avaliou dados durante três anos consecutivos para entender as variações sazonais nas características do leite, assim como também a relação entre clima, qualidade do leite e remuneração do produtor.

Os dados foram coletados em 25 propriedades leiteiras comerciais localizadas na região metropolitana de Piracicaba, estado de São Paulo. Os animais eram da raça Holandesa criados em sistema de produção à pasto. Foram utilizados modelos estatísticos e técnicas de inteligência artificial para projetar os possíveis efeitos do aquecimento global sobre a qualidade do leite até o ano de 2100. Os resultados revelam um cenário que merece atenção de produtores, laticínios, cooperativas e formuladores de políticas públicas para os próximos anos.

Durante o outono e o inverno foram observados os maiores teores de gordura e proteína no leite. Consequentemente, essas estações apresentaram os melhores valores de remuneração ao produtor. Além da maior concentração de sólidos, o leite produzido nos períodos mais amenos possui maior valor tecnológico para a indústria, aumentando o rendimento na fabricação de derivados como queijos, manteiga e leite em pó.

Esses resultados apontam a importância de estratégias de manejo que reduzam os efeitos do estresse térmico durante os períodos mais quentes do ano.

Enquanto os sólidos do leite apresentaram tendência de redução, os indicadores microbiológicos seguiram direção oposta. As projeções apontam aumento progressivo da Contagem Padrão em Placas (CPP). A Contagem de Células Somáticas (CCS) também apresentou tendência de crescimento.

Esse cenário sugere que temperaturas mais elevadas favorecem a proliferação de microrganismos e aumentam os desafios sanitários enfrentados pelos sistemas de produção. Do ponto de vista da segurança dos alimentos, esse resultado é particularmente preocupante, pois pode aumentar os riscos relacionados à qualidade do leite cru e exigir maiores investimentos em controle sanitário.

Os resultados indicam que a adaptação será fundamental para manter a competitividade da atividade leiteira nas próximas décadas. Entre as principais estratégias destacam-se:

• Implantar recursos de ambiência para o sistema produtivo;
• Implantação de sistemas de sombreamento; ventilação adequada e sistemas de resfriamento;
• Melhorias e planejamentos para o manejo nutricional durante períodos quentes;
• Seleção genética para maior tolerância ao calor;
• Fortalecimento dos programas de controle de mastite;
• Aperfeiçoamento das rotinas de higiene na ordenha;
• Monitoramento contínuo das condições ambientais.

A adoção dessas medidas poderá reduzir os impactos negativos das mudanças climáticas sobre a qualidade do leite e a rentabilidade das propriedades e dar subsídios para os produtores tomarem decisões mais assertivas.

As mudanças climáticas representam uma ameaça real não apenas para a quantidade de leite produzida, mas também para sua qualidade nutricional, higiênico-sanitária e econômica. Os resultados deste estudo mostram que o aumento da temperatura tende a reduzir os teores de gordura e proteína, aumentar os riscos microbiológicos e comprometer a remuneração dos produtores ao longo do século XXI.

Diante desse cenário, torna-se essencial investir em estratégias integradas de adaptação, combinando ambiência e bem-estar animal, manejo ambiental, melhoramento genético e revisão dos sistemas de pagamento por qualidade. Garantir a sustentabilidade da pecuária leiteira tropical exigirá que ciência, produtores, indústria e formuladores de políticas atuem de forma conjunta para enfrentar os desafios impostos pelo clima em transformação.

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